2) 문헌상으로 본 익산지역
 익산지역은 마한의 古都(고도)란 說(설)이 있는가 하면 箕準(기준)이 衛滿(위만)의 亂(난)을 피하여 南遷(남천)한 곳, 혹은 백제가 일시 遷都(천도)한 곳 등 여러시대에 걸쳐 정치적, 문화적 중심지였음을 전하고 있다. 이와 같은 사실을 여러 문헌자료를 통해 살펴볼 수 있다.

 우선 익산이 준왕의 남천지 혹은 마한의 고도로 보게 되는 근거는「삼국유사」마한條(조)에「衛滿擊朝鮮(위만격조선) 王準率宮人左右(왕준율궁인좌우) 越海而南至韓地(월해이남지한지) 開國號馬韓(개국호마한) 甄萱上太祖書云(견훤상태조서운) 昔馬韓先起(석마한선기) 赫世勃興於是百濟開國於金馬山(혁세발흥어시백제개국어금마산)」이라고 하는 기록을 통해 살필 수 있고, 「高麗史(고려사)」地理志(지리지)에서는「金馬郡馬韓國(금마군마한국) 後朝鮮王箕準避衛之亂(후조선왕기준피위지난) 浮海而至韓地(부해이지한지) 開國號馬韓(개국호마한) 百濟始祖溫祚王幷之(백제시조온조왕병지) 自後號金馬渚(자후호금마저)」라고 하여 古朝鮮(고조선) 준왕이 위만의 亂(난)을 피하여 금마에 들어와 마한을 건국한 것으로 기록하고 있다.

 한편 이들 史書(사서)보다 앞서 기록된 중국 사서인「後韓書(후한서)」에서도 이와 유사한 기록이 보이고 있다. 즉「初朝鮮王準爲衛滿所破(초조선왕준위위만소파) 乃將其餘衆數千人(내장기여중수천인) 走入海攻馬韓破之(주입해공마한파지) 自立爲韓王(자립위한왕) 準後滅絶(준후멸절) 馬韓人復自立辰王(마한인복자립진왕)」이라고 하여 준왕의 남천지는 밝히지 않고 있으며, 마한을 攻破(공파)했다고 하는 점이 다르다. 따라서 이 중국측의 문헌을 통해서 보았을 때 익산 금마지역이 준왕이 남천한 곳이라고 단정하기는 어렵다. 그러나 위에서 소개한 우리 史書(사서) 외에도「제왕운기」에서는「準乃移居金馬郡(준내이거금마군)」이라 하고 있고, 權攬(권람)의「應制詩註(응제시주)」에서도「箕準避衛滿之亂(기준피위만지란) 浮海而南至金馬郡開國號馬韓(부해이남지금마군개국호마한) 今益山郡(금익산군)」이라고 하고 있으며, 이외의 여러 高麗中期(고려중기) 以後(이후)의 文獻(문헌)에서 금마가 준왕의 南遷地(남천지)임을 밝히고 있다.

그리고 익산이 한때 백제의 천도지였다는 문헌자료가 엉성하게나마 전하여지고 있다. 일찍이 김정호는「大東地志(대동지지)」에서「今益山武王置別都於地(금익산무왕치별도어지)」란 기록을 남기고 있으며, 중국측 문헌인「觀世音應驗記(관세음응험기)」에서는「百濟武廣王遷都枳慕密地(백제무광왕천도지모밀지) 新營精舍(신영정사) 以貞觀十三年(이정관십삼년)」이라고 하는 자료가 발견되어 익산문화권 연구에 새로운 진로를 열어주고 있음은 사실이다.
 한편「三國史記(삼국사기)」報德王條(보덕왕조)에는 신라가 고구려의 유민을 도와 보덕국을 세우게 하였다고 기록되어 있어 익산지역이 마한·삼국·통일신라시대를 통해서 정치적, 군사적 혹은 문화적 중심지였음을 전하여주고 있는 것이라 하겠다.

3) 유물·유적을 통해본 익산지역
 익산지역이 마한의 중심지였다고 하는 점은 앞의 문헌자료를 통해서도 살필 수 있다. 그러나 이를 고고학적으로 뒷받침할 수 있는 유적은 사실 전무한 상태였다. 그런데 최근 마한백제문화연구소에서 발굴조사한 익산시 영등동유적에서 마한시대로 비정되는 周溝(주구)묘가 발견되어 주목이 되며 앞으로 이렇게 마한과 관계된 유적·유물들이 많이 발견되리라 믿어진다.

 하지만 백제시대의 유적들은 도처에 산재해 있다. 우선 백제 무왕의 익산천도설과 관련하여 宮城(궁성)이라 할 수 있는 城郭(성곽)이 익산 왕궁리에 위치하고 있다. 여기에 대해서는 일부 문헌자료에 마한시대의 성곽이었다고 밝히고 있고 발굴조사 결과 백제시대 궁성임이 확인되었다. 이 성곽 안에 오층석탑과 함께 寺址(사지)가 확인 되었는데 이 역시 발굴조사 결과 석탑의 하부에서는 목탑지로 판단되는 版築層(판축층)이 발견되었으며 '官宮寺(관궁사)'명의 銘紋瓦(명문와)도 출토된 바 있다. 藤澤一夫(등택일부)는 중국, 일본의 예와 비교하면서 이 사찰지는 宮城內(궁성내)에 있는 大官大寺(대관대사)였다는 사실을 '官宮寺(관궁사)'銘(명) 기와를 근거로하여 밝히고 있어서 주목된다.

 다음으로 익산지역에서 주목되는 유적으로는 백제시대의 여러 사찰지를 들 수 있다. 미륵사지를 비롯하여 제석사지, 사자사지, 오금사지가 백제의 사찰로 기록되어 있으며, 이외에도 삼기면 연동리 석불좌상과 胎封寺(태봉사) 석불좌상이 백제시대의 불상으로 밝혀져 이곳에 백제시대의 사찰이 있었던 것으로 판단된다. 특히 제석사지는「관세음응험기」에 등장하는 사찰로 이 기록에서와 같이 뽑아낸 心礎石(심초석)이 목탑지 위에 두동강이난 상태로 전해져 오고 있다.

 한편 익산지역에는 여러 백제시대의 성곽들이 산재해 있는데 箕準城(기준성)으로 불려지는 미륵산성과 보덕국이 있었다고 하는 오금산성, 마한성으로 전해지는 浪山城(낭산성), 그리고 최근에 발굴조사된 猪土城(저토성) 등은 대표적인 백제시대의 성곽이라고 할 수 있다.

또하나 주목되는 유적으로는 익산 雙陵(쌍릉)을 들 수 있다. 이는 夫餘(부여) 陵山里(능산리)古墳群(고분군)에서 밝혀진 구조와 비슷한 형태를 보이고 있으며, 이는 무왕과 선화비의 능으로 기록되어 있다. 이상에서 살핀 바와 같이 궁성과 사찰, 성곽과 왕릉은 바로「관세음응험기」에 기록된 바와 같이 백제 무왕의 익산천도 사실을 뒷받침해 주는 유물·유적자료라고 할 수 있다.

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